Para el pueblo zuliano, el mes de noviembre tiene una significación especialísima porque se realizan las festividades para rendirle honores a La Virgen del Rosario de la Chiquinquirá llamada cariñosamente “La Chinita”, una Virgen Guajira que tiene los ojos achinados. Todo el Zulia, se alegra, es fiesta y jolgorio. La gaita se engalana con el repicar de los tambores y la prosa que le brota a sus grandes cantadores.

APARICIÓN DE LA VIRGEN

Cuentan los memoriosos de la época, que una ancianita llamada María Cárdenas, que era lavandera y vivía en un barrio humilde de Nueva Zamora de Maracaibo denominado El Saladillo, cerca del abasto La Boliviana y la Panadería Venezuela, en los alrededores de la Basílica o iglesia de San Juan de Dios, vivía de lavar ropa ajena en la Laguna de Coquivacoa. Un día, la viejita se fue con su bulto de ropa y pasò por el malecón buscando la orilla de playa apropiada para empezar su trabajo, de las aguas tranquilas le llegó a sus manos una tablita, la que fue recogida por la lavandera y la usó como tapa para la tinaja de agua fresca.

Un martes 18 de noviembre de 1709, la ancianita se encontraba en su casa, escuchó unos golpes en la pared cerca de donde estaba la tablita, al tercer golpe se acercó y quedó sorprendida al notar que se veía la imagen de una virgen y salía de ella una luz brillante. Fue tal la emoción que salió como una loca corriendo a la calle, pegando gritos y decía: “Es un milagro, es un milagro”. La doñita relató su historia a los vecinos y ese día comenzó la devoción de los marabinos por la Virgen, comenzaron a visitarla para presenciar el prodigio.

 De ahí proviene el nombre de la avenida El Milagro, que va junto al Lago y pasa frente al hotel El Lago en Maracaibo. Se fue propagando la veneración por ella. Luego, las autoridades decidieron construir el Monumento a la Virgen en el lugar donde estaba la casa de María Cárdenas, ubicada frente a la Basílica de la Virgen de la Chiquinquirá.

AMANECER GAITERO

A “La Chinita”, se le hacen numerosas fiestas y homenajes pero el más impresionante es el llamado “Amanecer Gaitero”, es el gran encuentro del pueblo marabino y los visitantes de distintos lugares que se congrega, se reúnen en la madrugada de todos los 18 de noviembre en la plazoleta de La Basílica, para cantarle a su Santa Patrona, la Virgen del Rosario de la Chiquinquirá o como le dice su adorado pueblo, sencillamente “La Chinita”, las más bellas canciones en su honor, “Las Mañanitas” y el “Cumpleaños Feliz”, entre otras.

“EL EMPEDRAO” Y LA GAITA

En la populosa barriada de “El Empedrao”, conocido por sus calles de piedras y la Gaita, su nombre tiene su origen por las canteras de “piedra de ojo”, que fueron las utilizadas por los Alarifes (eran los constructores o maestros de obras experimentados) para la construcción de iglesias, templos y edificaciones en la naciente Maracaibo. “El Empedrao”, está ubicado en el centro norte de la ciudad y forma parte del Municipio Santa Lucía, hoy se encuentra anexado a Maracaibo, a través de la Avenida Bella Vista, consideró a El Empedrao y Santa Lucía como la cuna y el salón por excelencia de la Gaita Zuliana. Los instrumentos gaiteros por excelencia son el cuatro, la tambora, el furro y la charrasca.

Así comienza una de las gaitas más bellas cantadas a la Santa Virgen.

Chinita de Maracaibo //Chinita Virgen Divina // Chinita de Maracaibo //Chinita Virgen Divina //Virgen de Chiquinquirá //Que nos alumbra el camino //Virgen de Chiquinquirá //Que nos alumbra el camino.

LA BAJADA DE “LA CHINITA”

Un 31 de octubre, día de la bajada de “La Chinita”, estando en la Basílica presencie la conversación de dos maracuchos, uno de ellos dice: “Ve, Emiro paga tú los patacones”, el otro le riposta: “Verga, mijo, parecéis un cochinito ‘e porcelana….hay que tirarte al piso pa’ que soltéis los cobres” (cobre: dinero). Jajajaja.

LA LLUVIA DE LAS BENDICIONES

El 18 de noviembre a las 9 de la mañana del cielo cayó un aguacero con fuertes corrientes de aire en el centro de Maracaibo. Pero ese pueblo y sus visitantes que desde muy temprano estaban haciendo la cola para ver la excelsa patrona de los zulianos en su altar, se mantuvieron impávidos. Ni los truenos, ni la lluvia fueron impedimento para que los devotos de la Virgen del Rosario de La Chiquinquirá acudieran a la Basílica. Se estima que asistieron más de 20 mil personas a la misa presidida por el arzobispo de Maracaibo monseñor Ubaldo Santana. El templo donde se encuentra la venerada tablita con la imagen de la Virgen morena, parecía un jardín, con más de 30 mil flores y rosas llevadas por sus adoradores y feligreses.

“El Monumental”, era un hombre con liderazgo, devoto creyente de “La Chinita”, que le cantó hasta el último de sus días, los que lo acompañaron en los tragos finales de su bohemia, comentan que esa noche del sábado 08 de noviembre de 1969, le salían de la garganta borbotones de la gaita zuliana para la Virgen de La Chiquinquirá. Sus lentes de pasta de carey, se convirtieron como un apéndice de su cara. Quienes lo vieron cantar en vivo en los distintos escenarios, coinciden en que su voz y personalidad magnetizaban a los presentes y los ponía a cantar con él. En 1966, Ricardo Aguirre, cantó la Gaita «Virgen de Chiquinquirá», con el grupo «Los Cardenales del Éxito».

La Gaita de Ricardo Aguirre, siempre la llevamos dentro: «En todo tiempo cuando a la calle sales mi Reina/ Tu pueblo amado se ha confundido en un sólo amor/ Amor inmenso glorioso excelso, sublime y tierno/ Amor celeste divino y santo hacia tu bondad».

No conozco un zuliano y menos a un maracucho que no haya soltado una lágrima al escuchar esta hermosa Gaita: “Cuando voy a Maracaibo / y empiezo a pasar el puente / siento una emoción tan grande / que se me nubla la mente / siento un nudo en la garganta / y el corazón se me salta / y sin darme cuenta tiemblo / sin querer estoy llorando oooohhh….”.

Hay temas que marcan porque la gaita es una sola.

ARGENIS CARRUYO “EL VOLCÁN DE AMÉRICA”

“El Volcán de América”, así es conocido Argenis Carruyo, un hombre con una voz potente. Es un intérprete de la gaita zuliana que comienza a destacar en 1970, un año después de la muerte de Ricardo Aguirre. Ese año entra a la Dimensión Latina. Antes estuvo con Los Blanco, El Super Combo Los Tropicales. Los Melodicos en 1980. Con Rincón Morales, con Los Guacos.

A Argenis Carruyo lo conocí por su compadre Oswaldo Muñoz, junto a Guillermito “Fantástico” González, José Luis Rodríguez “El Puma”, Saúl Campanella, José Eduardo Baralt, pasamos con ese grupo de amigos gratos momentos tanto en Miami, Madrid y Caracas. Me permito decir que Argenis, es un ser humano extraordinario.

El 28 de octubre, día del aniversario de El Club Campestre Los Cortijos, en Caracas, la fiesta de Gala estuvo amenizada entre otros músicos y orquestas, por “El Volcán de América”, no lo veía desde antes de la pandemia. Fue muy grata la conversación, el recuerdo de los amigos, nos acompañó el Presidente del Club José Cobos. Puso a todos a bailar con sus merengues y las gaitas, nos sentimos honrados porque hizo una mención especial de nuestros afectos y le dedicó a mi esposa Alba Marina “La Nena”, una de las canciones que es de música y letra que él sabe que me gusta “Mi Nieta Consentida”. Vaya un saludo al amigo, seguro estoy nos seguiremos encontrando en todos los salones.